長野県のスキー場：野沢温泉スキー場 外湯めぐりと野沢菜
野沢温泉スキー場は、いわずと知れた日本屈指のスキー場で毛無山の山頂から山麓にかけて広がるスキー場です。
ゲレンデトップの標高は1650mありますが、ゲレンデベースの標高は565mとなり、標高差は1085mもあります。
国内トップクラスの規模を誇る野沢温泉スキー場のゲレンデの総面積は、297haもあります。
野沢温泉スキー場には、2本のゴンドラをはじめとする沢山のリフトがあります。それらのリフトが効率よくゲレンデ全体のコースをカバーしています。
毛無山の山麓、つまりスキー場のゲレンデベース部には、日本でも有数の温泉街が広がっています。
野沢温泉の街を散策すると、あちらこちらに湯煙が湧き上がっているのに気がつきます。それが温泉情緒にあふれていて気分を盛上げてくれます。
野沢温泉には全部で30以上の源泉があるといわれています。
そして外湯という共同浴場が13箇所も設けられています。
これらの共同浴場は、地元の人たちの努力で常に清潔に保たれています。
また、街中には名物の野沢菜漬けを販売する土産物店や旅館が建ち並んでいます。
野沢温泉に宿泊してスキーをする場合、ほとんどの宿で宿からゲレンデまで歩かなければなりません。さらに遠い宿であるとかなりの距離を歩かなければなりません。
そんな宿泊客のために温泉街から向林ゲレンデ、柄沢ゲレンデを結ぶシャトルバスが運行されていますので、それを利用すれば長い距離を歩かなくてもゲレンデにでることができます。
また、大湯という共同浴場の先から「遊ロード」という動く歩道が、日影ゲレンデまでの300mを結んでいます。
野沢温泉スキー場は長野県の北部にあるので、比較的降雪量が多く、他のスキー場が雪不足で困っている年であっても、たっぷりの雪が降り積もりスキー客を迎え入れてくれます。
またゲレンデ上部のやまびこゲレンデにおいては、標高が高いために、ゴールデンウィークまで滑走を楽しむことができます。
野沢温泉スキー場のメインゲレンデは日影ゲレンデとなります。
日影ゲレンデのベースからスキー場山頂部のやまびこゲレンデまでは、なんと標高差は1000m以上もあります。
そして、滑ってくるコースの選択方法によっては、10kmを超えるロング滑走が可能となっています。
ゴンドラリフトの終点地点に広がる上ノ平ゲレンデは、標高1200m以上の場所にあるため、良質な雪に恵まれるとともに眺望も最高です。
また、広い幅を持つ緩斜面が続いているので、初級者の練習やファミリーには最適のゲレンデとなっています。
柄沢ゲレンデは、野沢温泉スキー場の中で一番大きなゲレンデとなっていて、縦に長いゲレンデを2本のペアリフトがカバーしています。
ジャンプ台があるのもこのゲレンデです。
柄沢ゲレンデは駐車場に直結したゲレンデであるため、長い距離を歩くことができない子供を持つファミリー層に人気のゲレンデとなっています。
それほど急斜面ではないため、初級者の講習会なども行われているゲレンデです。
スキー場上部にあるパラダイスゲレンデと日影ゲレンデを結ぶコースは、ビギナー林間コースです。
平均斜度が7度の緩斜面が約5000mも続くコースで、初心者やファミリーに人気のコースとなっています。
野沢温泉スキー場の名物コースといえばシュナイダーコースでしょう。
パラダイスゲレンデから日影ゲレンデに下る途中の尾根がシュナイダーコースとなっていて、人が隠れるほどの大きなコブが斜面に張り付いていますし、コース幅が狭いので、非常に滑りにくい難斜面となっています。
上級者以外は間違っても入り込まないほうがいいでしょう。
スカイラインコースは山頂付近のやまびこゲレンデから柄沢ゲレンデを結ぶ5000mのロングコースです。
距離が長く斜度がいろいろ変わる斜面で、滑り応えも眺望も抜群のコースとなっています。